上海博物馆

白釉褐彩针碗

元（1271-1368年）

高7.8厘米，口径17.8厘米，圈足径6.6厘米

1964年辽宁省大连市甘井子区营城子街道对面沟村出土

旅顺博物馆藏

简介

这件针碗于1958年在辽宁旅顺元代墓葬中出土，是元代航海使用水罗盘的实证。器表施白色化妆土，外壁施釉不到底。内壁以褐彩描绘纹样，中部绘弦纹两周，内底用褐釉平行绘三点，再由一细线贯穿，看起来像一个“王”字。

沈括《梦溪笔谈》中记载：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇，指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速……”这段话便记载了“水浮法”针碗的用法。经科学史家王振铎研究证实，“王”字代表穿在三枚浮漂上的磁针，针碗的水面上漂着浮针，碗内底的“王”字形标志则有助于标明方向。先将王字中的细道与船身中心线对直，如船身转向，磁针和该细线便形成夹角，从而显示航向转移的角度。

水罗盘用于航海之后，还出现了专门掌握罗盘的航海技术人员“火长”，他们将长年出入于惊涛骇浪中所积累起来的经验总结为《针经》。元代时，这种利用指南针确定的航海路线被称作“针路”。

指南针是中国的伟大发明，北宋时已有将指南针用于航海的记载，但宋代有关的实物未能保存至今。这件元代白釉褐彩针碗则是中国这一发明最早的实物见证，是具有重要意义的科技文物。

旱罗盘使用支轴法，将磁针固定于铜钉上。罗盘有二十四方位，分别采用十二地支和十天干中的八干，以及八卦中的四维来表示。天干、地支与四维均衡排列，其中子、午为正北正南，卯、酉为正东正西。